Pappan trodde att dottern dödats av Hamas – nu har de återförenats

Emily Hand, från kibbutzen Be’eri, hade sovit över hos en vän när Hamas attackerade deras kibbutz den 7 oktober och dödade över hundra människor där under loppet av drygt ett dygn, rapporterar nyhetsbyrån Reuters.

De beväpnande terroristerna nådde dock aldrig fram till Emily Hands hus, där hennes 64-åriga pappa Thomas Hand befann sig. Pappan blev i stället evakuerad tillsammans med andra människor från Be’eri till ett hotell vid Döda havet. 

Enligt Thomas Hand kom det först inofficiella rapporter om att hans dotter hade hittats död på kibbutzen, vilket var ett besked som på ett sätt gjorde honom lättad.

– Jag tänkte att det var de bästa nyheterna av de olika alternativ som fanns, sade han under tårar i ett videoklipp som blivit viralt. 

Han förklarade att alternativet var att hon hade tagits som gisslan in i Gaza. 

– Om du vet något om Gaza – vad de gör mot människor i Gaza – det är värre än döden, sade han. 

Efter flera veckor fick han dock veta att Emilys kropp inte hade hittats, och förstod att hon blivit bortförd. Sedan dess har väntan varit spänd, fram till i lördags då Emily var en av de personer som släpptes.

– Emily har kommit tillbaka till oss, sade Thomas Hand efter en känslosam återförening som finns att se i videoklipp.

– Jag kramade henne nog för hårt, säger han i en intervju med CNN.

Flickan, som under tiden som gisslan hunnit fylla nio år, uppges ha minskat i vikt, men annars vara i bättre skick än befarat, uppger The Guardian. Hon ska dock endast ha viskat.

– Hon hade fått vänja sig vid att inte ge ljud ifrån sig. Du kunde bara se stirrande skräck i blicken, berättar hennes pappa, enligt New York Post.

Emily Hand trodde dessutom att hon hade varit borta ett helt år.

– Utöver hennes viskande var det som ett slag i magen, säger Thomas Hand till CNN.

Hamas ska ha tvingat Emily att springa från hus till hus i takt med att israelisk militär besköt olika delar av staden Gaza – en plats som Emily uppgavs referera till som ”the box” (lådan).

– Hon öppnar sig mer och mer, lite i taget, säger Thomas Hand till CNN.

– Jag vill veta så mycket … men man måste tillåta dem komma fram med det när de är redo.

Emily hölls gisslan tillsammans med sin vän Hila Rotem-Shoshani, liksom Hilas mamma, Raaya, som tros vara kvar i Hamas våld. De skildes åt två dagar innan flickornas frisläppande.

Enligt Reuters är Thomas Hand en irländsk invandrare som kom som volontär till Be’eri 1992. På kibbutzen träffade han Emilys mamma Liat, som dock dog när Emily var 2,5 år gammal.