Johan Sundeen avliden – viktig kristen samhällsröst har tystnat

En av Sveriges främsta kristna akademiker och kultur­gestalter har gått ur tiden.

Det är ovanligt att intellektuell skärpa, stark initiativanda och en välformulerad kristen tro ryms i en och samma person. Johan Sundeen (1968–2025) ägde för­mågan att kombinera alla dessa ben, och det gjorde honom till en uppskattad skribent, talare och samtids­debattör. Hans röst kommer att bli mycket saknad.

Johan var docent i idé- och lärdoms­historia på Biblioteks­högskolan i Borås. Mest känd blev han dock för sin studie ”68-kyrkan”, som blev öppningen för ett helt forskningsfält om 68-rörelsen, inklusive hur den politiska radikalise­ringen uppträdde även inom kristenheten. Men han gjorde också värdefulla studier av den bibeltrogne biskopen JA Eklund och den antinazistiske prästen Birger Forell.

Johan Sundeens akademiska bana kunde alltså både avslöja totalitära system och peka på kristna som ställde sig till fri­modigt motvärn mot dem.

Bibeltrogna kristna inom flera grenar av kyrkoträdet fann en intellektuell frände i Johan Sundeen, som kunde beskriva och leda i bevisning sådant som många känt, men kanske själva hade svårt att uttrycka.

Utöver att vara en skarpsinnig forskare var Johan också en varm Israelvän. I Clap­ham­institutets rapport ”När teologi blev 68-ideologi”, avslöjade han hur kristna grupper vände i Israel­fientlighet, och i den debatt som följde tvingades kända kristna palestina­aktivister backa från sina tidigare uttalanden.

Johan Sundeens initiativkraft blev tydlig på flera områden. När vi beslöt att inrätta ett vetenskapligt råd inom Clapham­institutet blev Johan omedelbart en centrumpelare att bygga arbetet kring, och när Världen idags intervju­program Hotspot lanserades blev han redan från första säsongen en av de mest uppskattade och återkommande intervju­gästerna.

Men utöver det knivskarpa tänkandet hade Johan också en hjärtlighet som medmänniska. En speciell minnesbild dök snabbt upp när det sorgliga budet kom att han lämnat jordelivet: Sommaren 2022 möttes vi i Hotspot­studion för att spela in ett program om forskningens frihet. Efter all fysisk isolering under corona­pandemin blev Johan den som till slut bröt isen när han sträckte fram sin hand och tog min.

Som forskare var Johan noggrann med en god akademisk disciplin, men som människa var han en fri och högt värderad kristen broder och vän.

Johan medverkade regelbundet i en rad tidningar, bland andra Världen idag. Den sista artikeln han skrev i denna tidning handlade om den kristna trons betydelse för svensk litteratur. I texten berömde han ämnes­experter med ”den värdefulla typ av humanistisk vetenskaps­förmedling som bygger på kombinationen av lärdom och förmåga att tillgängliggöra kunskap för breda läsargrupper.” Den beskrivningen kunde lika gärna ha satts på artikel­författaren själv.

Johan Sundeen var en källa till lärdom och inspiration för många, och hans röst i idédebatten fick och kan fortsätta få stor betydelse, också efter hans alltför tidiga död. 

Må Gud väcka fler röster av det slaget i vårt land.